袁州，永堰縣，星羅山。

　　日間余溫未來得及退卻，蟬聲在沉沉暮色下無邊際地叫著。

　　漫著草木悶熱的香氣，夏日里稍一聞見就十分愜意。

　　經過幾日的舟車勞頓，云皎月一行人終于抵達方婉所居住的深山腳下。

　　方婉深居簡出，宅院前另起了籬笆圈了地養雞養鴨，還劃出幾塊栽種蔬菜。

　　早在兩日前，她收到云皎月命人快馬加鞭輾轉多地寄來的書信。

　　迫不及待見到人，命手底下的人將屋子里里外外打掃了一遍。

　　日日時不時在大門前張望等待。

　　今天，她還拿剪子剪了幾枝院子里芳香四溢的茉莉花，插在自青州窯廠燒制出的瓷瓶。

　　云皎月下了馬車，彎身掀開簾子仰頭，看見方婉沖著她招了招手。

　　星羅山夜里沒什么人出行，各家門前油燈暗黃微弱。

　　漫天的流螢和仿若觸手可及的星辰，發出光亮照著人落腳。

　　涼風拂起眾人的發梢與衣衫，一陣不小的下馬動靜響起，馬兒被勒著脖子發出鼻噴聲。

　　“方婉！”云皎月主動笑著喊道。

　　方婉喜不自勝迎向云皎月。

　　將人扶下馬車，“自從知道你會來見我，我日日都等著你。”

　　方婉在醉花樓有些積蓄，防人之心促使她買了不少家仆，便于防止鄰舍欺負。

　　積累了一肚子的話，“我宅院里的廚子，手藝還不錯。”

　　“雖說及不上你們官宦人家的廚子，但偶爾嘗嘗，也能稱得上清味。”

　　東廚煙囪里冒著熱氣，廚子做了許多拿手菜。

　　身為東道主的方婉招呼著眾人進門。

　　云皎月與祁長瑾共帶了六人進去。

　　他們一行人人數不少，方婉的院子住不了那么多人，只能在外頭生火過夜。

　　煙景與霜商牽著幾日前撿來的孩子，一左一右看護完全。

　　周武姜政跟在祁長瑾身后，聶韜則站在云皎月左下側，同煙景霜商保持恰當距離。

　　方婉自知院子小，容納不下那么多人。

　　就讓婢女們給外頭的侍衛送吃食。

　　帶著人進了正廳，一進去就看見方桌上擺著袁州青州兩地的珍饈美食。

　　桌子上還有兩壇黃米酒，方婉笑道，“這是我去年拿你們青州春秋兩季的黃米，親自釀造而成。”

　　繞著壇口解開韌性好的繩子，解開布料，“這壇酒，我想你會喜歡。”

　　云皎月聞著濃郁酒香，被隨和笑逐顏開的情緒感染。

　　在過去一年，從接連不斷的書信里，盡管能察覺出對方性格疏朗逐漸變化。

　　但親眼看到，又是不同領略程度。

　　明顯烙在方婉身上的陰影，隨著大仇得報與年月稀釋而淺淡。

　　對方婉而言，來到袁州是初步的飛鳥辭籠，聽聞姜王府覆滅，則是徹底的游魚脫網。

　　她已經改頭換面，重獲新生。

　　云皎月由衷替對方感到高興，“方婉，你變了許多。”

　　方婉垂眸低頭，笑道，“人嘛，往事再不堪也終有一日會如流水東去，想開的時候，總能重打鑼鼓另開張。”

　　云皎月伸手覆在她的手背，點頭，“你說得對。”

　　誠摯祝福，“以后你的每一天，必定都能心樂聲泰。”

　　不提讓人心情沉重的事情，笑出聲，“還有，被你猜準了。黃米酒，我很喜歡。”

　　這兩壇酒對她有別樣的意義。

　　去年青州避免饑荒，還有富余售賣至袁州，說明沒有多少人餓肚子。

　　其中的成效，有她出的一份力。

　　黃米酒的存在，能寄予她莫大的能量。昭示她，所做的一切都有意義。

　　孩子一進院子東張西望，他這輩子就沒出過青州，能被帶至袁州，心里很是雀躍。

　　方婉凝視道，“這孩子是？”

　　云皎月沒有多作解釋，“是我遠房表親，叫……”

　　想著隨口編造個稱呼，孩子卻滿臉執拗較起真。

　　一板一眼出聲，“這位姑姑，我叫吳晦。”

　　吳晦認真盯著方婉，似被對方往日不堪如流水的話說服。

　　他從前沒有什么自由。

　　有儒生教他讀書，卻只教最基本的識字。

　　有侍女照顧他，卻是過分地照顧，每日出去睡覺都要寸步不離地跟著他。

　　他對外面的世界了解不多，對書籍里晦澀難懂的知識，更是無法吸收。

　　擁有自己專屬的名字，對他來說已經是唯一的自由。

　　祁長瑾身形稍稍頓住，瞇起眼略帶考量地審視吳晦。

　　云皎月余光瞥見男人的異常情緒，“怎么了？”

　　祁長瑾手掌裹住她溫涼手背，不輕不重牽到一旁。

　　內心的猜疑，使他手心漸漸凝結一層薄薄的汗。

　　“月盡為晦。晦字，表昏暗之意。”